Si vous envisagez d’élever des chèvres, vous devez tenir compte de quelques facteurs clés avant de vous lancer. Par exemple : Avez-vous assez d’espace ? Une chèvre convient-elle à votre style de vie ? Avez-vous de l’expérience avec les animaux en général ? L’élevage d’une chèvre vous demandera-t-il plus de travail que vous n’êtes prêt à assumer ? Une fois que vous avez répondu à ces questions et que vous avez choisi une (ou deux) races de chèvres qui vous intéressent, il est temps de vous lancer. Voici quelques conseils pour que votre première tentative d’élevage de chèvres se déroule sans problème :
- Choisissez une race adaptée à votre objectif : Si vous souhaitez élever des chèvres, il est important de choisir une race qui convient à votre objectif. Certaines races sont mieux adaptées à la production de lait, tandis que d’autres sont mieux adaptées à la reproduction. Consultez un éleveur ou un vétérinaire pour vous aider à choisir la race qui convient le mieux à vos besoins.
- Achetez des chèvres reproductrices : Achetez des chèvres reproductrices auprès d’un éleveur de confiance ou d’une ferme de reproduction. Assurez-vous que les chèvres sont en bonne santé et en bonne condition physique avant de les acheter.
- Préparez un enclos adapté : Préparez un enclos adapté pour vos chèvres. Assurez-vous que l’enclos est assez grand pour que les chèvres puissent bouger librement et qu’il est protégé des intempéries et des prédateurs.
- Assurez-vous que les chèvres sont en bonne santé : Assurez-vous que vos chèvres sont en bonne santé en leur donnant une alimentation équilibrée et en les faisant vermifuger régulièrement. Consultez un vétérinaire si vous avez des inquiétudes concernant la santé de vos chèvres.
- Faites reproduire vos chèvres : Lorsque vos chèvres sont prêtes à se reproduire, placez le mâle avec la femelle dans un enclos séparé. Les chèvres ont généralement une période de reproduction très courte, alors assurez-vous d’être prêt lorsqu’elle arrive.
- Élevez les petits chèvres : Lorsque les chèvres ont des petits, assurez-vous de les nourrir adéquatement et de les protéger des intempéries et des prédateurs. Consultez un vétérinaire si vous avez des inquiétudes concernant leur santé ou leur croissance. Vous devrez peut-être les séparer de leur mère à un certain âge pour les élever séparément.
- Faites reproduire vos chèvres de nouveau : Lorsque vos chèvres atteignent l’âge de reproduction, vous pouvez les faire reproduire de nouveau. Cependant, assurez-vous de respecter les limites de reproduction de chaque chèvre et de ne pas les surmener.
Choisissez une race de chèvre
Vous devez également tenir compte de l’espace dont vous disposez. Les chèvres sont des animaux sociaux, elles apprécient donc la compagnie d’autres chèvres. Si vous envisagez d’élever des chèvres laitières ou des chèvres à viande, vous devez vous assurer qu’elles auront suffisamment d’espace pour paître confortablement. En règle générale, il faut compter un acre par chèvre et par an. Par exemple, si vous avez 10 chèvres laitières et que vous voulez qu’elles puissent rester dehors la plupart du temps pendant les mois d’été, il vous faudra environ 10 acres pour elles toute l’année (10 x 365 = 3 650 pieds carrés).
Vous devez également vérifier les caractéristiques de chaque race avant de choisir ce type d’animal pour votre ferme. Les éléments les plus importants à prendre en compte sont le tempérament, la taille et les niveaux de production laitière, entre autres, la durée de vie et les économies de coûts par livre/mois (dans le cas où le bétail a été élevé localement).
Apprenez les bases
Avant d’adopter vos chèvres, il est important que vous connaissiez les bases des soins aux chèvres. Cela leur permettra de prendre un bon départ dans la vie et de devenir des chèvres heureuses et en bonne santé. Savoir comment lire le langage corporel d’une chèvre et connaître la différence entre les boucs et les chèvres sont essentiels pour tout éleveur débutant qui souhaite élever ses propres animaux à la maison.
- Apprenez ce qui différencie un bouc des autres animaux mâles.
- Apprenez à connaître les différences entre les animaux mâles et femelles en général afin de pouvoir identifier quel type d’animal est le bon quand vient le temps de faire de la reproduction en regardant leurs caractéristiques physiques (par exemple, ont-ils des cornes ?).
Préparez un espace de vie pour vos chèvres
L’élevage de chèvres est une expérience enrichissante, mais vous devez être préparé avec le bon équipement pour réussir. La première chose à faire est de préparer un espace de vie pour vos chèvres. Une étable ou une chèvrerie est la meilleure solution car elle les protégera des intempéries et des prédateurs. Les chèvres aiment pouvoir voir ce qui se passe autour d’elles, c’est pourquoi une structure à ciel ouvert peut ne pas leur convenir si elles sont gardées au même endroit pendant de longues périodes.
Hébergez les animaux dans une étable ou une chèvrerie fermée
Gardez vos chèvres dans un endroit sec, sans courant d’air et bien ventilé. Il peut s’agir d’une étable ou d’une chèvrerie, mais elle doit être suffisamment spacieuse pour le nombre d’animaux que vous avez. Vos chèvres doivent pouvoir s’allonger confortablement et se retourner sans se heurter les unes aux autres ou à leurs mangeoires et abreuvoirs. Si vous autorisez vos chèvres à sortir par temps chaud, assurez-vous qu’elles disposent d’un abri adéquat contre la pluie et le soleil afin qu’elles n’aient pas trop chaud ou trop froid pendant leur repos.
Le sol doit être suffisamment propre pour qu’il n’y ait pas de débris lorsque vos animaux se lèvent après s’être reposés dessus, sinon ils risquent de développer des escarres (ulcères de la peau). Le sol en dessous de l’endroit où les chèvres se reposent doit être recouvert d’une litière de paille, comme des copeaux de pin, ou de produits en papier déchiqueté, comme des boîtes en carton, afin que leurs pieds ne soient pas mouillés si l’humidité s’accumule dans la zone où elles se couchent par temps chaud (le sol en dessous d’elles pourrait être saturé d’humidité).
Préparez un enclos pour vos chèvres
L’enclos est une zone clôturée où vous gardez vos chèvres. La taille de cet enclos dépendra du nombre de chèvres que vous avez et de l’endroit où vous prévoyez de les garder, mais il doit être suffisamment grand pour qu’elles puissent se déplacer et jouer. Votre enclos doit également être bien ventilé, avec beaucoup d’ombre et d’eau. Enfin, vous devez disposer d’une barrière qui peut être fermée et verrouillée en cas de besoin.
Nourrissez bien vos chèvres
Vous devez donner à vos chèvres une alimentation équilibrée, ce qui signifie leur fournir la bonne combinaison de sources de nourriture. Les chèvres ont une grande capacité d’adaptation et peuvent manger presque tout ce qu’elles rencontrent. Elles mangent de l’herbe, des arbustes, des arbres et même des déchets, à condition qu’il s’agisse d’un fourrage de bonne qualité (qui favorise la croissance des plantes).
Cependant, vous ne devez leur donner du foin que si vous élevez des chèvres pour la production de lait ou de viande, car il contient très peu de protéines et de calcium. Le foin ne convient pas non plus si votre objectif est d’élever des chèvres laitières, car il ne contient pas assez de lactose, le sucre qui rend le lait sucré ! Au lieu du foin seul, vous devez fournir de l’eau fraîche en abondance à tout moment, ainsi que du foin de légumineuses comme la luzerne ou le trèfle (qui contient également des niveaux plus élevés de protéines) et des produits céréaliers comme le maïs ou le son de riz, une fois tous les quelques jours, en fonction de l’âge et de la taille de la chèvre et si elle est enceinte ou allaitante, car elle a besoin de plus de nutriments pendant ces phases.
Veillez à ce que vos chèvres reçoivent suffisamment d’eau
L’eau est essentielle pour tous les êtres vivants. Si vous avez des chèvres, assurez-vous qu’elles ont accès à de l’eau propre et fraîche. Les chèvres préfèrent une eau qui n’est pas stagnante. Si vous ne pouvez pas fournir une source d’eau, envisagez d’utiliser un abreuvoir pour chèvres.
Fournissez à vos chèvres des minéraux et du sel
- Les minéraux et le sel sont importants pour la santé de vos chèvres, veillez donc à ce qu’elles aient accès aux deux. Si vous leur donnez beaucoup de céréales, il est particulièrement important de compléter leur apport en minéraux.
- La meilleure façon d’apporter des minéraux est de fournir des blocs à volonté qui peuvent être mangés directement par la chèvre ou mélangés à son alimentation. Ces blocs doivent être placés dans un endroit où ils ne seront pas mouillés ou sales, car ils doivent rester secs pour ne pas se détériorer.
- Vous devez leur donner environ 0,23 kg par jour pour chaque animal adulte de votre troupeau ; cette quantité peut varier en fonction de la quantité de céréales que vous leur donnez et de leur accès à l’extérieur (s’il fait chaud, augmentez leur ration). Cette quantité est juste suffisante pour que, si vous vous fassiez à l’odeur sans aucun appareil de mesure (ce qui n’arrivera jamais), vous finissiez par leur donner juste assez sans avoir trop de restes de la veille.