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Lundi 29 juin 2009

Cendrillon, un conte de Venise

Les contes de fées sont-ils vraiment issus de la tradition orale ? Certainement pas, affirme Ruth Bottigheimer, auteure d’une étude sur le sujet qui pulvérise les idées reçues en la matière.
Elle montre ainsi comment les conditions socioéconomiques de la Venise du XVIe siècle ont donné naissance au « modèle Cendrillon » – celui d’une jeune fille pauvre accédant au mariage et à l’argent grâce à une intervention magique. A l’époque, le mariage entre nobles et roturiers était interdit ; et la région traversait une récession économique. Pour Bottigheimer, « l’environnement intellectuel était réceptif aux histoires où la magie facilitait l’ascension sociale d’une personne issue d’un milieu pauvre. » Ces contes s’inscrivaient dans l’imaginaire collectif d’une société en voie d’urbanisation où l’on rêvait de réussir. « Ce schéma narratif n’existait tout simplement pas avant 1550 », explique-t-elle dans une interview à la Chronicle of Higher Education citée par Alison Flood dans le Guardian.
L’inventeur du conte de fée serait Giovanni Francesco Straparola, auteur des Nuits facétieuses, le recueil qui comprend la première apparition du Chat botté.
Selon Bottigheimer, c’est l’imprimerie et la presse qui ont permis aux récits de Straparola d’essaimer partout en Europe avant d’inspirer Charles Perrault et les frères Grimm. Ses arguments ont déclenché une polémique dans le monde universitaire ; la Chronicle rapporte qu’elle a même été huée lors d’une conférence à Milwaukee (Wisconsin). Mais ses défenseurs soutiennent que notre société assimile l’oralité à l’authenticité ; c’est par pure nostalgie que l’on imagine les auteurs des contes de fées influencés par un passé obscur et illettré. 

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