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Numero 9 - Octobre 2009

Bestsellers

Bestseller du passé - Le livre qui déclencha une guerre civile

« “Voici donc la petite dame dont le livre a déclenché une guerre civile !” Tels furent les mots d’Abraham Lincoln lorsqu’il rencontra, en 1862, Harriet Beecher Stowe, auteur de La Case de l’oncle Tom, le plus grand bestseller américain du XIXe siècle », rapporte Stephen Metcalf dans le magazine Slate. Publié en 1852, quelque 10 000 exemplaires du livre furent vendus en une seule semaine et 300 000 la première année. Ce manifeste antiesclavagiste aurait eu une influence décisive sur les débats qui conduisirent à la guerre de Sécession.

La Case de l’oncle Tom, par Harriet Beecher Stowe (LGF, 2008).

Le chiffre

13 millions de yuans (environ 1,4 million d’euros). C’est, selon le quotidien chinois Chengdu Shangbao, le montant des droits d’auteur perçus en 2008 par le plus riche écrivain du pays, idole des lycéennes : Jingming Guo, 25 ans, étudiant à l’université de Shanghai, dont les romans explorent la psyché torturée de ses personnages adolescents.

Uruguay - Un passé qui hante

Exploration des traumatismes collectifs infligés à la société uruguayenne par la dictature, le dernier roman d’Andrea Blanqué s’arrache dans les librairies de Montevideo. L’écrivain y raconte la descente aux enfers d’une jeune femme de la classe moyenne, que son confort matériel ne suffit pas à consoler d’une enfance marquée par l’enlèvement de ses parents. Le succès de Fragilidad révèle le poids d’un passé qui, décidément, ne passe pas.

Fragilidad (« Fragilité »), par Andrea Blanqué (Alfaguara, 2008).

Royaume-Uni - Dans la tête de Cromwell

Parmi les meilleures ventes outre-Manche, une fiction historique revient sur les heures les plus sanglantes de l’histoire britannique, celles du règne d’Henri VIII et du schisme d’Angleterre. Son héros ? Le sombre Thomas Cromwell, conseiller d’Henri VIII haï de ses contemporains, dont la romancière Hilary Mantel imagine les manœuvres machiavéliques pour mener à bien la réforme de l’Église anglicane et qui finira décapité sur ordre du roi, la tête exhibée au bout d’une pique sur le pont de Londres.

Wolf Hall (« Le hall du loup »), par Hilary Mantel.

République Tchèque - Prague, 1800

Lauréat de nombreux prix littéraires nationaux, l’écrivain tchèque à succès Miloš Urban s’attaque, dans son dernier roman noir, Lord Mord, au vieux quartier juif de la Prague des années 1800. « Dans cette variation tchèque sur le thème de Jack l’Éventreur, note Pavel Janousek dans la revue Tvar, Urban restitue avec maestria le genius loci de ce quartier disparu. »

Lord Mord, par Miloš Urban (Argo, 2008).

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