Les aurores boréales sont des phénomènes lumineux naturels causés par les particules chargées du soleil qui entrent en collision avec l’atmosphère terrestre. Ces lumières peuvent être observées dans de nombreuses régions du monde, mais elles sont surtout visibles dans des endroits comme l’Alaska et le nord du Canada. La couleur des aurores boréales dépend du type de particules gazeuses qui entrent en collision avec l’atmosphère. Dans cet article, nous allons voir d’où viennent ces lumières, quand et où vous pouvez les voir en personne, et ce qui les rend si belles.
Que sont les aurores boréales ?
Les aurores boréales sont des phénomènes lumineux qui apparaissent dans les cieux nocturnes près des pôles Nord et Sud. Elles sont causées par l’interaction entre les particules chargées du vent solaire et l’atmosphère de la Terre. Lorsque ces particules chargées entrent en contact avec l’atmosphère, elles sont attirées par les pôles magnétiques de la Terre et provoquent la libération de photons (particules de lumière). Ces photons sont visibles sous forme d’aurores boréales lorsqu’ils se produisent dans les latitudes hautes, près des pôles Nord et Sud.
Les aurores boréales sont généralement observées comme des lumières dansantes dans le ciel nocturne, qui peuvent être vertes, rouges, jaunes ou bleues. Elles sont souvent décrites comme étant spectaculaires et majestueuses et sont considérées comme l’un des phénomènes naturels les plus fascinants de la Terre. Les aurores boréales sont généralement plus fréquentes et plus intenses lorsque le Soleil est dans une période d’activité maximale, c’est-à-dire lorsqu’il y a de nombreuses éruptions solaires et que le vent solaire est plus intense.
Quelles sont les causes des aurores boréales ?
Les aurores boréales sont causées par l’interaction entre les particules chargées du vent solaire et l’atmosphère de la Terre. Le vent solaire est un flux constant de particules chargées électriquement (principalement des protons et des électrons) qui sont éjectées par le Soleil et qui se déplacent à travers l’espace à des vitesses élevées. Lorsque ces particules chargées entrent en contact avec l’atmosphère de la Terre, elles sont attirées par les pôles magnétiques de la Terre, qui sont situés près des pôles Nord et Sud.
Lorsque les particules chargées heurtent les atomes et les molécules de l’atmosphère, elles les excitent et provoquent la libération de photons (particules de lumière). Ces photons sont visibles sous forme d’aurores boréales lorsqu’ils se produisent dans les latitudes hautes, près des pôles Nord et Sud. Les aurores boréales sont généralement plus fréquentes et plus intenses lorsque le Soleil est dans une période d’activité maximale, c’est-à-dire lorsqu’il y a de nombreuses éruptions solaires et que le vent solaire est plus intense.
Il existe quelques théories sur les causes des aurores boréales. La plus répandue est qu’elle est causée par des électrons qui entrent en collision avec des atomes d’oxygène et d’azote dans notre atmosphère, ce qui les fait briller. Ces interactions libèrent de l’énergie sous forme de photons (lumière), qui apparaissent sous forme de lumière verte ou rouge que nous pouvons voir sur Terre.
Une autre théorie implique que des particules chargées provenant du soleil, connues sous le nom de vent solaire, interagissent avec des gaz atmosphériques comme l’oxygène, l’azote et l’hydrogène pour provoquer une fluorescence à différentes altitudes en fonction de leur niveau de charge.
Quand et où voir les aurores boréales
Si vous avez la chance de voir des aurores boréales, vous savez que c’est un spectacle à ne pas manquer. Mais quelle en est la cause ?
Les aurores boréales sont causées par des particules chargées provenant du soleil, appelées vent solaire, qui pénètrent dans l’atmosphère terrestre et entrent en collision avec des atomes d’oxygène et d’azote. Cette réaction produit de l’énergie lumineuse qui est visible sous forme d’aurores boréales. Les particules chargées qui composent le vent solaire proviennent d’une zone connue sous le nom de couronne solaire – la couche la plus externe de son atmosphère. Lorsque ces particules se déplacent vers la Terre, elles sont piégées par son champ magnétique où elles interagissent avec la haute atmosphère de notre planète.
Conseils pour voir les aurores boréales
- Trouvez un ciel sombre. Vous aurez plus de chances de voir les aurores boréales si vous êtes loin des villes, surtout de celles qui ont des lampadaires.
- Évitez la pollution lumineuse. Plus vous vous éloignez des zones urbaines, plus vous aurez de chances d’observer ce phénomène. Cependant, même si vous vous trouvez dans une zone rurale qui ne semble pas particulièrement éclairée par des lumières artificielles, il est possible que ces lumières aient un impact sur votre vision des aurores boréales – faites donc quelques recherches avant de partir !
- Apportez des vêtements chauds et un appareil photo ! Il est important de s’habiller chaudement car le froid peut rendre l’observation difficile et inconfortable (mais ne vous inquiétez pas, après un certain temps d’observation, les choses s’améliorent). Comme nous l’avons mentionné plus haut, les appareils photo sont essentiels car ils nous permettent à tous d’accéder à des endroits que nous n’atteindrions jamais sans la technologie. Grâce à nos photos et à nos vidéos, nous pouvons partager ce que nous vivons avec d’autres personnes qui ne peuvent pas nous rejoindre en personne à ce moment-là… et peut-être même inspirer quelqu’un d’autre qui envisage de planifier son propre voyage un jour prochain !