La vitamine B12 est un nutriment qui aide notre organisme à fabriquer des globules rouges et de l’ADN. Elle est également importante pour les fonctions neurologiques. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses personnes s’inquiètent de savoir si elles consomment suffisamment de cette vitamine essentielle dans leur alimentation. Mais comment savoir si votre apport en B12 est suffisant ? Et quels sont les symptômes qui devraient vous inciter à consulter votre médecin ?
Il existe plusieurs façons de savoir si vous consommez suffisamment de vitamine B12 dans votre alimentation :
- Consultez les étiquettes nutritionnelles : la plupart des aliments contiennent des informations sur leur teneur en vitamine B12. Vous pouvez vérifier ces informations sur les étiquettes nutritionnelles des produits alimentaires pour savoir si vous consommez suffisamment de vitamine B12.
- Consultez un diététicien ou un nutritionniste : si vous avez des doutes sur votre consommation de vitamine B12, vous pouvez consulter un diététicien ou un nutritionniste qui pourra vous aider à évaluer votre régime alimentaire et à savoir si vous consommez suffisamment de vitamine B12.
- Faites-vous tester par votre médecin : si vous pensez être en carence en vitamine B12 ou si vous présentez des symptômes qui pourraient être liés à une carence en vitamine B12, vous pouvez vous faire tester par votre médecin. Il existe plusieurs tests sanguins qui peuvent être utilisés pour mesurer les niveaux de vitamine B12 dans le sang.
Vous vous posez peut-être ces questions si vous présentez certains des symptômes suivants :
Symptômes de la carence en vitamine B12
Il se peut que vous n’ayez pas de carence en B12 si vous ne présentez aucun symptôme, mais si vous présentez l’un des symptômes suivants, il est bon d’en parler à votre médecin :
- Fatigue et mauvaise mémoire : Si vous vous sentez fatigué en permanence ou si vous manquez d’énergie pour vos activités habituelles, cela peut être un signe que quelque chose ne va pas avec votre taux de vitamine B12. Il est également fréquent que les personnes atteintes de cette maladie aient des difficultés à se souvenir des choses.
- Dépression/anxiété : Non seulement ces deux troubles vont souvent de pair – l’un entraînant l’autre – mais ils peuvent également être des indicateurs d’un faible taux de vitamine B12. En fait, des études montrent que les personnes qui prennent des suppléments ou mangent des aliments contenant des quantités plus élevées de ce nutriment se sentent moins déprimées que celles qui n’en ont pas assez !
- Faiblesse : Ce symptôme est souvent associé à d’autres symptômes de notre liste ; cependant, il mérite d’être signalé car il se manifeste lorsque le taux de vitamine B12 dans l’organisme est élevé ou faible. La meilleure façon que nous connaissons pour décrire cette sensation serait similaire à ce que certaines personnes peuvent ressentir après avoir pris trop de caféine… sauf que c’est peut-être encore pire ? Il n’existe peut-être pas encore de données scientifiques sur les causes exactes d’une faiblesse due à un manque d’apport nutritionnel adéquat par le biais de l’alimentation uniquement (par opposition aux suppléments), mais les preuves anecdotiques semblent assez claires jusqu’à présent !
Diagnostic de la carence en vitamine B12
- Test sanguin : si vous avez une carence en vitamine B12, votre médecin peut vous prescrire un test sanguin pour mesurer la quantité de vitamine B12 dans votre organisme.
- Test urinaire : Le test d’urine peut aider à détecter s’il y a une cause sous-jacente à vos symptômes, comme une maladie gastro-intestinale ou des parasites. Il existe également plusieurs tests en vente libre pour détecter les faibles taux de vitamine B12. Il s’agit notamment des bandes réactives au nitroprussiate et des kits de test de l’acide méthylmalonique.
Causes de la carence en vitamine B12
Si vous ne consommez pas assez de vitamine B12, vous vous demandez peut-être quelle est la cause du problème. Il existe plusieurs causes possibles de carence :
- Un manque de B12 dans l’alimentation. Cela est généralement dû à un régime végétalien ou végétarien qui n’est pas complété par des aliments enrichis (voir « Comment savoir si j’ai besoin d’un supplément de B12 ? » ci-dessous). Cela peut également se produire lorsque les gens mangent trop peu d’aliments d’origine animale ou végétale en général. La plupart des Américains tirent suffisamment de vitamine B12 de leur alimentation, mais il peut être difficile d’en consommer suffisamment si votre régime n’est pas varié et ne comprend pas de produits d’origine animale ou d’aliments enrichis.
- Manque de facteur intrinsèque (FI). Les personnes qui n’ont pas de facteur intrinsèque ne peuvent pas absorber correctement la vitamine B12 contenue dans les aliments parce qu’elles ne produisent pas suffisamment de protéines du facteur intrinsèque dans leur estomac. Cette affection étant relativement rare par rapport aux autres causes de carence, les médecins ne la testent pas toujours, sauf en présence d’autres symptômes comme l’anémie pernicieuse (voir ci-dessous). Cependant, certains nutritionnistes estiment que toutes les personnes âgées de plus de 70 ans devraient faire vérifier leur taux de carence, car elles sont nombreuses à développer cette carence plus tard dans leur vie, en raison des modifications de l’anatomie et du fonctionnement de l’estomac dues au vieillissement.