Comment compter les points au tennis : le guide complet

Vous regardez un match et l'arbitre annonce « 30-15, avantage, jeu » sans que vous compreniez vraiment ? Pas d'inquiétude : le comptage des points au tennis paraît étrange au premier abord, mais il repose sur une logique simple, en poupées russes. On gagne des points, qui forment des jeux, qui forment des sets, qui forment le match. Voici comment tout s'emboîte, expliqué pas à pas.

Les trois niveaux du score

Au tennis, vous montez quatre marches successives. Pour gagner le match, vous devez d'abord remporter assez de points pour gagner un jeu, assez de jeux pour gagner un set, et assez de sets pour gagner la rencontre.

Niveau	Comment on le gagne
Le point	L'unité de base : la balle est gagnée ou perdue à chaque échange
Le jeu	Le premier à marquer 4 points (15, 30, 40, jeu) avec 2 points d'écart
Le set	Le premier à 6 jeux, avec 2 jeux d'écart (sinon tie-break à 6-6)
Le match	2 sets gagnants (parfois 3 en Grand Chelem masculin)

Compter les points dans un jeu : 15, 30, 40

C'est ici que se cache la fameuse bizarrerie. À l'intérieur d'un jeu, les points ne se comptent pas 1, 2, 3, 4, mais ainsi :

• 0 point = « zéro » (on dit aussi « rien »)
• 1er point = 15
• 2e point = 30
• 3e point = 40
• 4e point = le jeu est gagné

Le serveur annonce toujours son score en premier. Si vous menez 2 points à 1 sur votre service, on annonce « 30-15 ». Si vous menez 40-0, vous avez trois balles de jeu pour conclure.

Retenez l'idée maîtresse : il ne suffit jamais d'arriver « au bout », il faut toujours avoir deux longueurs d'avance pour valider.

L'égalité et l'avantage

Que se passe-t-il si les deux joueurs atteignent 40 ? On ne peut pas gagner avec un seul point d'écart. On parle alors d'égalité (ou « deuce » en anglais). À partir de là :

• Le joueur qui marque le point suivant obtient l'avantage.
• S'il marque encore, il gagne le jeu.
• S'il perd le point, on revient à égalité.

Ce duel peut durer longtemps, jusqu'à ce qu'un joueur enchaîne deux points de suite. Certains jeux interminables font partie des grands moments du tennis.

Gagner un set : la course aux 6 jeux

Une fois que vous savez gagner un jeu, le set suit la même logique d'écart. Le premier joueur à remporter 6 jeux gagne le set, à condition d'avoir deux jeux d'avance.

• 6-4 ou 6-3 : set terminé.
• 6-5 : il faut continuer. Si le menant gagne le jeu suivant, ce sera 7-5. Sinon, on arrive à 6-6.

Le tie-break (jeu décisif) à 6-6

À 6 jeux partout, on joue un tie-break pour éviter des sets sans fin. Ici, on revient enfin à un comptage normal : 1, 2, 3, 4…

• Le premier à 7 points remporte le tie-break et le set (7-6).
• Il faut toujours 2 points d'écart : à 6-6 dans le tie-break, on continue (8-6, 9-7, etc.).
• Les joueurs changent de service selon un rythme précis et changent de côté tous les 6 points.

Le score final d'un set gagné au tie-break s'écrit 7-6, souvent suivi du score du tie-break entre parenthèses (par exemple 7-6(4)).

Gagner le match : sets gagnants et super tie-break

Le nombre de sets à gagner dépend du tournoi et de la catégorie :

• 2 sets gagnants (match en 3 sets max) : c'est le format le plus courant, pour les femmes partout et pour les hommes hors Grand Chelem.
• 3 sets gagnants (match en 5 sets max) : réservé aux hommes en Grand Chelem.

Le cas du set décisif

Que se passe-t-il dans le tout dernier set ? Les règles ont été harmonisées récemment dans les Grands Chelems : à 6-6 dans le set décisif, on joue désormais un super tie-break en 10 points (toujours avec 2 points d'écart). Avant cette réforme, chaque tournoi avait sa propre règle, ce qui pouvait donner des marathons mémorables.

Le super tie-break est aussi très utilisé en double, où il remplace carrément le troisième set complet pour gagner du temps.

Quelques mots de vocabulaire utiles

Pour suivre un match comme un habitué, gardez ces termes en tête :

• Break : gagner un jeu sur le service de l'adversaire (un avantage décisif).
• Balle de break : le point qui vous permettrait de réussir ce break.
• Balle de set / balle de match : le point qui peut conclure le set ou le match.
• Ace : un service gagnant que l'adversaire ne touche pas.
• Double faute : deux services ratés d'affilée, qui donnent le point à l'adversaire.

En résumé : lisez un score en un coup d'œil

Imaginons un score affiché ainsi : « 6-4, 3-6, 7-6(5) ». Vous savez maintenant le lire. Le joueur a gagné le premier set 6-4, perdu le deuxième 3-6, puis remporté le troisième au tie-break 7-6, en l'emportant 7 points à 5 dans le jeu décisif. Match plié en trois sets.

Le plus simple, pour apprendre, reste de regarder un match en suivant le tableau d'affichage : en une heure, la logique des 15-30-40 et des écarts de deux deviendra une seconde nature. Et la prochaine fois qu'un échange tendu se jouera sur une balle de break, vous saurez exactement pourquoi le public retient son souffle.